Sonia López Aparicio
Elena Ruíz Torneno
En
este trabajo vamos a hablar sobre la erróneamente denominada "gripe
española", una de las pandemias más letales de la historia de
la humanidad. Para ello hemos recopilado la información de distintas
páginas web que serán indicadas al final, en la bibliografía.
Ha
sido interesante realizar este trabajo pues es algo de lo que todos
hemos oído hablar pero de lo que realmente no sabemos nada debido a
que no es algo que se estudie en las escuelas. Siempre resulta
curioso ahondar algo en esta "culturilla general" de la que
en realidad sabemos más bien poco.
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| Mortalidad por semana en París, Berlín, Londres y Nueva York |
¿Qué fue la gripe española?
Fue
una enfermedad que se extendió hasta infectar a un tercio de la
población mundial entre 1918 y 1920, de la cual murieron del 10 al
20%, lo que se traduce en que pudo acabar con la vida del 6% de
personas del mundo. Esto la convierte en la que tal vez ha sido la
pandemia más mortífera hasta la fecha.
¿Por qué "española"?
Los
países implicados en la Primera Guerra Mundial no informaban sobre
la epidemia para no desmoralizar a las tropas, de modo que las únicas
noticias venían en la prensa española. La gripe española debe su
nombre, por tanto, a la censura de tiempos de guerra, y no a su
origen, ya que el primer caso se registró en Camp Funston (Kansas).
¿Qué la causó?
La
epidemia fue causada por el brote de la influenza virus A del tipo
H1N1, el mismo que el actual, aunque mucho más contagioso y mortal
tanto en personas ancianas como en individuos fuertes y jóvenes.
Johan
Hultin, un médico retirado, y los científicos militares al mando
del genetista Jefferey Taubenberger, lograron rescatar los genes del
virus de los pulmones de una de sus víctimas para estudiarlos. Esto
fue posible gracias a que una mujer había muerto en 1918 en un
poblado esquimal de Alaska, donde el frío había preservado el
material particularmente bien.
Se
supo así que el virus de 1918 no tenía ningún gen de tipo humano:
era un virus de la gripe aviar, sin mezclas. Tenía, eso sí, 25
mutaciones que lo distinguían de un virus de la gripe aviar típico,
y entre ellas debían estar las que le permitieron adaptarse al ser
humano. Debido a esto, el virus de la gripe
española se
multiplicaba 50 veces más que la gripe común tras un día de
infección, y 39.000 veces más tras cuatro días.
¿Qué consecuencias tuvo?
La
pandemia tuvo ramificaciones catastróficas
en la economía a nivel mundial. Los gastos médicos de los países
fueron la ruina para muchos de los mismos, hubo migraciones en masa
tratando de escapar de la enfermedad, y la natalidad descendió a
límites desconocidos lo que, junto con las muertes producidas por la
guerra, se tradujo en demografía negativa.
Consecuencias económicas mundiales.
Los
índices de la producción industrial y la actividad comercial en
Estados Unidos cayeron en octubre de 1918, es decir, en el momento
más agudo de la epidemia, pero se recuperaron poco después.
También
se registraron reducciones temporales y en el transporte de pasajeros
de ferrocarril y las ventas minoristas. Un estudio realizado
recientemente por el Ministerio de Hacienda de Canadá estima que el
impacto global sobre el PIB anual fue de solo un 0,4%.
Se realizó un estudio sobre la India en el que se demuestra que la
mortalidad fue particularmente elevada y se estima que la producción
agrícola se contrajo un 3,3% durante la pandemia, y un 8% en la
fuerza laboral agrícola. Sin embargo, las investigaciones más
recientes no encuentran un vínculo entre la pérdida de
población y la producción.
Consecuencias demográficas.
Al hablar de las consecuencias demográficas de la gripe española, hay que tener muy en cuenta su contexto histórico.
Unos
9 millones de personas murieron en la Primera Guerra Mundial, entre
ellos un gran número de civiles. La gripe española,que coincidió
con la guerra, causó estragos entre una población débil,
desnutrida y herida. Los más afectados fueron los varones jóvenes,
dando lugar a una superior población femenina. Trajo un descenso de
la natalidad y un envejecimiento poblacional.
Su
transmisión se vio favorecida por el transporte de tropas durante la
guerra, como ya había ocurrido antes, pero esta vez existían medios
de transporte rápidos y masivos, como los barcos de vapor o los
ferrocarriles, y las potencias enfrentadas eran poseedoras de
imperios coloniales que cubrían prácticamente todo el planeta, de
manera que pocas zonas del mundo se vieron exentas de contribuir con
soldados o con ayuda material y logística, y de recibir a cambio
esta mortífera plaga.
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| Mortalidad por edades de las epidemias de gripe normales de 1911 a 1917 (línea de rayas) y de la epidemia de 1918 (línea continua). |
Consecuencias en España.
Aparte de las más que evidentes consecuencias que la enfermedad trajo a nuestro país, el hecho de que nombre de España quedase inscrito en la epidemia más letal
de la historia, llevó conflictos diplomáticos.
Fue en la prensa francesa donde empezaron a usarse términos despectivos
como "gripe española", "cucaracha española",
"dama española"... esto provocó una disputa en junio de 1918 entre España y Francia, donde las autoridades
españolas exigieron una rectificacón, pero el término se extendió
tan rápido como el propio virus y perduró para la posteridad.
Ahora sí, pasando a las repercusiones de la enfermedad propiamente dicha:
La
elevada mortalidad supuso que la población de España tuviese un
crecimiento neto negativo en
1918, hecho sólo repetido en el año 1936 a consecuencia de la
Guerra Civil.
las
autoridades españolas tardaron más de cinco meses en declarar
formalmente la epidemia y los
servicios de salud se vieron desbordados por
el elevado número de casos.
La
suspensión de actividades se hizo sin criterio, según los
investigadores que estudian en la actualidad esta pandemia, ya que el curso escolar y el universitario se
cancelaron pero otras actividades, como los servicios eclesiásticos
o los teatros y cines, continuaron.
La
ciudad de Zamora fue una de las que registraron una tasa de
mortalidad más alta, con un pico de un 10,1% en octubre de 1918. A
ésta le siguió Burgos. La mayor incidencia de muertes en estas
ciudades está relacionada, según los investigadores, con el culto
religioso. En Zamora, las autoridades de la Iglesia Católica
indicaron que "el mal podría ser una consecuencia de nuestros
pecados y falta de gratitud, la venganza de la eterna justicia ha
caído sobre nosotros". Por este motivo, organizaron actos
religiosos masivos en la catedral de esta ciudad, lo que contribuyó a
la expansión del virus.
Muchos
pueblos pequeños quedaron aislados y sin asistencia sanitaria al
morir los médicos y no ser reemplazados. En otros casos, fueron
estudiantes de medicina los que sustituyeron a esos facultativos.
Debido
a la alta mortalidad, los servicios funerarios también se saturaron.
El alcalde de Barcelona tuvo que pedir ayuda al ejército para
transportar los ataúdes. Incluso se llegaron a modificar algunas
leyes para facilitar el enterramiento lo antes posible y no dos o
tres días después del funeral como estaba establecido según los
cánones católicos. Incluso el toque de las campanas, como anuncio
de un funeral, fue prohibido en algunos pueblos para evitar más
pánico y desmoralización de sus habitantes.
Conclusión Personal
Tras habernos informado tan a fondo sobre las repercusiones que tendría una pandemia de este calibre, no nos queda otra que preguntarnos: ¿Qué ocurriría si se diese una en la actualidad?
La ciencia ha avanzado, por supuesto, pero la letalidad de estas enfermedades reside en las mutaciones de los virus, que se adaptan y vuelven inmunes a nuestras medicinas. ¿Podríamos hacer frente a algo de tal magnitud?
Para responder a esto, me baso en que lo que magnificó la repercusión de la gripe española fue el contagio. En un principio, se podría pensar que en la actualidad, cuando se da un caso así, contamos con las suficientes medidas de prevención como para evitar que llegue a más de un par de muertes. Pero precisamente parte del problema sería lo que hemos avanzado desde entonces: la globalización.
A día de hoy, si apareciese un brote en Nueva York, en cuestión horas podría estar en Tokio. Mucho, mucho antes de que pudiese ser detectado y aislado. Así mismo, es un factor añadido el hecho de que virus que anteriormente sólo afectaban a animales, han dado un salto entre especies y pueden infectar humanos, véase la gripe aviar (virus H5N1). Por último, aunque la medicina ha progresado mucho, los productos antivirales que existen son prácticamente inútiles.
Así que, como conclusión: Espero de verdad que no se vuelva a dar un caso así, porque moriría muchísima gente, puede que más que con la gripe española.
Bibliografía
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gripe española.
Arquehistoria [En línea] La gripe
española, la peor pandemia de la historia.
<<http://arquehistoria.com/historiasla-gripe-espa-ola-la-peor-pandemia-de-la-historia-434
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DailyMotion [En línea] ¿Gripe
española? Historia de una mentira.
<<http://www.dailymotion.com/video/xldk4d_gripe-espanola-historia-de-una-mentira_school
>>
Wikipedia [En línea] Gripe española
<<http://es.wikipedia.org/wiki/Gripe_espa%C3%B1ola#Historia>>
Va
de historia [En línea] La gripe española
<<http://www.vadehistoria.com/gripe/index.htm
>>
Economy
Weblog. [En línea] Efectos económicos de la "gripe española"
1918-1920
<<http://economy.blogs.ie.edu/archives/2009/09/efectos-economicos-de-la-gripe-espanola-1918-19.php
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Enciclopedia
Libre Universal en Español. [En línea] Gripe española
<<http://enciclopedia.us.es/index.php/Gripe_espa%C3%B1ola
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EL
MUNDO. [En línea] Así impactó la mal llamada 'gripe española'
<<http://www.elmundo.es/elmundosalud/2008/12/11/medicina/1229008466.html
>>
Apuntes
de demografía [En línea] La "gripe española"
<<http://apuntesdedemografia.wordpress.com/2011/03/03/la-gripe-espanola/
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Vigesimacenturea. [En línea] Consecuencias demográficas y económicas.<<http://vigesimacenturia.blogspot.com.es/2012/04/consecuencias-demograficas-y-economicas.html
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Wikipedia [En línea] Gripe aviaria. <<http://es.wikipedia.org/wiki/Gripe_aviaria#Gripe_.22espa.C3.B1ola.22_.281918.29>>
